중국에서도 프롬 쓰게 해주세요.

들어가며

안녕하세요. 원더월 앱스쿼드의 PO 최대순입니다.

원더월의 앱스쿼드에서는 전 세계 팬과 아티스트를 잇는 서비스인 프롬을 만들고 있습니다. 프롬의 주요 기능 중 하나는 아티스트와 팬들이 소통할 수 있도록 도와주는 프라이빗 메신저인데요, 현재 다양한 국적과 언어의 팬들이 사랑하는 아티스트와 프롬을 통해 소통하고 있습니다. 저희 프롬을 사용해주시는 팬분들 중에는 중국 팬분들도 많이 계신데요, 중국 팬분들의 경우 방화벽(GFW)으로 대표되는 중국의 독특한 네트워크 환경으로 인해 프롬 서비스 사용에 큰 불편을 겪고 계셨습니다. 알림이나 메시지가 도착하지 않거나, 이미지가 로딩되지 않고, 접속 속도가 너무 느려 답답함을 호소하는 중국 팬들의 목소리가 매우 많았습니다.

저희는 중국 팬분들께도 아티스트의 진심을 팬들에게, 팬의 사랑을 아티스트에게 온전히 전달하고 싶었습니다. 그래서 단순히 서비스 유지에 그치지 않고, 중국 사용자도 자유롭게 프롬을 즐길 수 있도록 기술적 장벽을 허무는데 도전하기로 하였습니다.

이 글에서는 프롬이 중국 사용자와 아티스트를 연결하기 위해 어떤 문제를 마주하고 있으며, 저희는 어떤 방식으로 해결책을 찾아나가는지 그 과정을 공유하고자 합니다.

중국 사용자는 어떤 문제를 겪고 있을까?

저희는 우선 중국 사용자가 겪는 문제에 대해서 구체적으로 확인하고 정의할 필요성을 느꼈습니다. 이미 프롬을 사용하고 있는 많은 중국 팬분들께서는 프롬 서비스에 목소리를 내주고 계셨는데요, 그동안 내외부 채널을 통해서 수집된 VoC를 정리하여 문제점을 도출하였습니다. 또한 중국 사용자들을 대상으로 설문조사를 추가적으로 실시해 보다 상세하고 명확한 문제 도출을 진행하였습니다.

수집된 주요 문제는 네 가지 정도로 정의할 수 있었습니다.

첫째, 알림과 메시지 미수신 문제입니다.
프롬의 핵심 기능인 메신저 기능 구현을 위해 저희는 구글 인프라를 사용하고 있었습니다. 중국 환경에서는 구글 인프라로의 접근이 차단되거나 지연되어 메시지 처리를 위한 소켓 연결이 되지 않거나, 푸시 알림이 누락되는 사례가 많았습니다. 팬 분들은 구글 인프라로의 연결을 유지하기 위해서 VPN을 항시 사용해야했고, VPN 사용 마저도 완벽한 연결을 보장하기는 어려웠습니다. 그 결과 아티스트의 메시지나 소식이 팬에게 제때 전달되지 않음로서, 아티와 팬 사이의 실시간 소통 경험이 크게 훼손되었습니다.

둘째, 이미지와 동영상 로딩 실패 문제입니다.
프롬에서는 아티스트가 올린 사진이나 영상을 팬들이 확인할 수 있는데, 글로벌 CDN을 통해 제공되던 리소스가 중국 내에서 로딩이 극도로 느리거나 아예 실패하는 경우가 빈번했습니다. 특히 피드나 채팅에서 이미지가 보이지 않는 상황은 팬 경험의 핵심 요소를 무너뜨렸습니다.

셋째, 전체적인 접속 속도 지연 문제였습니다.
API 요청과 응답이 수 초에서 수십 초까지 지연되어, 앱 실행부터 피드 로딩까지 매우 긴 대기 시간을 감수해야 했습니다. 이는 사용자가 프롬 사용을 포기하거나 앱에서 이탈하는 주요 원인이 되었습니다.

넷째, 중국어 번역 문제입니다.
프롬에서는 일부 기능별로 중국어 번역을 지원하는 부분과 그렇지 않은 부분이 있었으며 약 30% 정도만 중국어를 지원하였습니다. 이는 중국 팬이 프롬을 원활히 사용하는데 어려움을 주었습니다.

이러한 문제들은 단순한 기술적 장애를 넘어, 아티스트와 팬 간 소통의 단절로 이어졌습니다. 실제로 수집한 데이터에서도 중국 사용자의 재방문율과 사용률은 타 경쟁 서비스보다 낮은 수치를 보였습니다.

문제 원인 파악 하기

확인된 문제들을 토대로 저희는 우선 즉각적으로 해결할 수 있는 부분과 중장기적으로 구조적인 원인을 해결해야 하는 부분으로 과제를 나누어 접근하기로 하였습니다.

먼저, 즉각적으로 실행 가능한 과제로는 앱 내 중국어 지원 강화를 선택했습니다. 기존에 프롬 앱은 전체 기능의 약 30% 정도만 중국어로 번역되어 있었으며, 나머지 UI와 메시지, 시스템 알림 등은 영어, 일어 또는 한국어로만 제공되고 있었습니다. 이는 중국 팬들이 앱 사용 과정에서 혼란을 느끼고, 서비스 적응에 어려움을 겪는 큰 원인이었습니다. 이에 앱 전반의 주요 화면과 핵심 기능을 중심으로 중국어 지원을 확대하여 사용성을 개선하기 위한 작업을 즉시 착수하였습니다.

한편, 알림과 메시지 미수신, 이미지 로딩 실패, 접속 속도 저하 등의 문제는 근본적으로 중국의 네트워크 환경(GFW)과 구글 클라우드 인프라(Firebase, Cloud CDN 등)의 호환성 문제에서 기인하고 있었습니다. 실제로 문제 원인을 파악한 결과, 중국에서 구글 서비스에 접근하려면 사용자가 VPN을 직접 사용해야만 했고, VPN 환경은 속도가 느리거나 연결이 자주 끊기는 등의 문제가 발생하여 전반적인 앱 사용 경험을 크게 훼손하고 있었습니다. 또한 VPN 사용 자체가 팬들에게는 설치, 비용, 안정성 측면에서 큰 불편을 초래하고 있었습니다.

결론적으로 저희는 프롬 서비스가 VPN 없이도 안정적으로 구글 클라우드 환경을 사용할 수 있도록 기술적 장벽을 허무는 것을 중장기 핵심 과제로 설정하였습니다. 이를 위해 API, CDN, 알림 서비스 등 핵심 요소의 구조를 재설계하고, 중국 내에서 최적화된 네트워크 경로를 확보할 수 있는 방법을 모색하기로 했습니다.

중국 네트워크 장벽 허물기

프롬은 중국 팬분들이 VPN 없이도 원활히 서비스를 이용할 수 있도록, 네트워크 기술적 장벽을 허물기 위한 실질적 시도를 시작했습니다.

먼저, 중국 내 클라우드 인프라로의 이전(Baidu Cloud, Tencent Cloud 등)을 검토했습니다. 중국 내에 서버를 구축하면 GFW 영향을 받지 않고 서비스 품질을 크게 향상시킬 수 있을 것으로 기대했기 때문입니다. 하지만 이를 위해서는 중국 내 사업자 자격이 필요했고, 현지 법상 사업자는 실소유주가 중국인이어야 한다는 제약이 있었습니다. 또한 ICP 등록, 데이터 보안 심사 등 복잡한 절차를 정상적으로 처리해야 하고, 신뢰할 수 있는 파트너를 찾는 과정 또한 쉽지 않았습니다. 최대한 빠르게 중국에서의 원활한 서비스를 제공하기 위해 중국 내 인프라 이전 장기적인 관점에서 검토하기로 하고, 대신, 구글 클라우드와 중국 사용자 간의 직접적인 연결을 차단하고 안정적인 연결을 제공할 방법을 모색했습니다.

이를 위해 저희는 먼저 메시지 전달 방식에서 구글 클라우드에 대한 의존도를 줄이는 것을 최우선 과제로 설정했습니다. 기존에는 프롬의 메신저 기능이 구글 클라우드에서 제공하는 서비스들에 깊이 의존하고 있어, 중국 네트워크 환경에서 소켓 연결이 끊기거나 알림이 누락되면 팬과 아티스트 간 대화가 단절되는 구조였습니다. 이 문제를 해결하기 위해 구글 기반이 아닌 경량화된 실시간 메시징 방식으로의 전환을 모색했고, 그 대안으로 MQTT 프로토콜을 도입하기로 결정했습니다.

MQTT는 IoT 환경에서 많이 사용되는 프로토콜로, HTTP 기반보다 트래픽이 적고 연결 유지 비용이 낮아 네트워크 품질이 불안정한 환경에서도 안정적으로 메시지를 주고받을 수 있다는 장점이 있습니다. 이를 통해 중국 사용자 환경에서도 지속적으로 연결을 유지하고 실시간 대화를 가능하게 하는 구조를 설계할 수 있었습니다.

하지만 MQTT 서버가 구글 클라우드에 위치하면 여전히 영향을 받을 수밖에 없었습니다. 이에 AWS 인프라를 활용해 Relay 서버를 구축하고, 중국 사용자와 구글 클라우드 사이에서 메시지와 데이터를 중계할 수 있도록 설계했습니다. Relay 서버는 중국 사용자가 MQTT를 통해 안정적으로 메시지을 송수신 할 수 있는 역할을 수행하고, 서버 내부적으로는 구글 서비스와 연동되어 아티스트와 팬 간 데이터 동기화를 유지합니다.

이 방식을 통해 중국 사용자는 VPN을 사용하지 않아도 AWS Relay 서버에만 연결하면 실시간 채팅과 알림 기능을 사용할 수 있게 되었고, 중국 네트워크 환경에서의 차단 문제를 효과적으로 우회할 수 있었습니다. 또한 Relay 서버의 위치나 구성 변경만으로도 접속 경로를 조정할 수 있어, 향후 중국 내 네트워크 상황 변화에 기민하게 대응할 수 있는 유연성을 확보할 수 있었습니다.

우리의 솔루션은 잘 동작 할까?

설계한 솔루션이 이론적으로는 문제를 해결할 수 있어 보였지만, 실제로 중국 네트워크 환경에서 제대로 작동할지는 반드시 검증이 필요했습니다. 저희는 중국 네트워크와 유사한 테스트 환경을 국내에서 재현할 수 있는지, 아니면 중국 사용자 그룹을 대상으로 알파 테스트를 진행할지 등 여러 방법을 검토했습니다. 그러나 중국 내 인터넷 환경 특성상 국내에서는 완벽하게 시뮬레이션하기 어렵고, 알파 테스트 역시 신뢰성을 확보하기 어려웠습니다.

결국 가장 확실한 방법은 직접 중국 현지로 가서 실사용 환경에서 테스트하는 것이라고 판단했습니다. 특히 우리는 보다 정확한 현지 테스트를 위해 프롬 중국 사용자들과 직접 연락하여 현지에서 실제 사용자들을 만나 인터뷰를 진행하고, 솔루션이 실제로 잘 동작하는지 점검하기로 하였습니다.

이에 설계한 솔루션의 핵심 기능을 포함한 샘플 환경을 단기간 내에 제작하고, 실제 중국 네트워크에서 접속 속도, 메시지 도달률, 이미지 로딩 속도 등 주요 지표를 측정하고 예상치 못한 예외 상황이 발생하는지 확인하기 위해 준비를 마친 뒤 중국으로 향하기로 했습니다.

마치며

우리의 중국 사용자분들이 아티스트와 자유롭게 소통할 수 있도록 하기 위한 여정은 아직 진행 중입니다. 이번에 공유한 내용은 현재까지의 상황과 준비 과정을 담고 있으며, 저희는 곧 중국으로 직접 테스트하러 떠날 예정입니다. 현지에서의 실질적인 검증과 팬분들과의 만남을 통해 얻은 결과는 2편에서 이어서 자세히 공유하겠습니다.

중국 팬분들이 더 나은 경험을 할 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 많은 관심과 응원 부탁드립니다.